Учёные нашли доисторического червя – возможного предка всех животных

Биологи из США и Австралии нашли возможного «предка» всех животных - древний вид двусторонне-симметричных существ. Остатки ископаемого червя - самый ранний образец окаменевшей билатерии - двусторонне-симметричного организма.

Об этом пишет BBC.

Крошечное червеобразное существо (размером с зернышко риса), жившее на морском дне более половины миллиарда лет назад, дало американским и австралийским биологам зацепку к пониманию сложного эволюционного пути всего животного мира.

Профессор Университета Калифорнии в Риверсайде Скотт Эванс и его коллеги назвали ее Ikaria wariootia. Билатерии имеют переднюю и заднюю стороны, симметричные стороны, ротовые отверстия и пищеварительный орган. Открытие описали в журнале PNAS.

Авторы исследования считают, что развитие двусторонней симметрии стало важнейшим шагом в эволюции животного мира. Благодаря ей животные получили возможность целенаправленно двигаться. Кроме того, симметричное строение организма более функционально.

Ее следы нашли в горах Нильпены, на юге Австралии, в середине 2000-х. Камни имели крошечные отверстия, в которых, по мнению биологов, жили билатерии, но искать самих животных никому не приходило в голову. И только когда Скотт Эванс и Мэри Дроузер - профессор геологии в том же университете в Риверсайде - заметили вокруг отверстий крошечные овальные отпечатки, оказалось, что это действительно следы билатерий.

Трехмерное лазерное сканирование показало тело равной цилиндрической формы с четко выраженной головой, хвостом и слегка выпуклыми мышцами. Ikaria wariootia были от 2 до 7 мм длиной и около 1-2,5 мм в ширину. В самом отверстии сохранились остатки крупнейшей из особей - ученые сошлись во мнении, что именно она и сделала отверстия в каменных отложениях.

Билатерии этого вида, очевидно, провели свою жизнь на дне океана в поисках любой органической материи, которую можно съесть: для этого они делали в песке норы, порой довольно глубокие.

Ранее сообщалось, что в Китае обнаружили останки самого маленького из ныне известных динозавров.